玉米有雌花和雄花，雄花就像是扫帚一样的穗，长在玉米植株的最顶端。而雌花就是在玉米的中部，成熟的雌花会伸出很多像胡须一样的须子，每一根须须将来就可以形成以形成一颗玉米。
而授粉就是雄花的花粉落在“胡须”上的时候，“胡须”到授粉前还没有花粉的话，那这颗玉米将来就会缺粒，瘪粒是因为授粉不良或授粉过迟。
1、侧面不实，即果穗一侧自基部到顶部整行没有籽粒，穗型多向缺粒一侧弯曲；
2、整个果穗结很少籽粒，在果穗上呈散乱分布；
3、果穗基部不实，即果穗的下部有一部分不结实。秃尖，即果穗顶部籽粒细小，呈白色或黄白色，严重的秃尖可占整个果穗的一半以上。
